５月はツツジ、９月から10月頃は、山門前の参道脇や境内に芙蓉や酔芙蓉が咲き、11月から翌春の3月末まで咲き続ける「妙蓮寺椿」でも知られています。そして、寒い秋冬でも山門をくぐって境内に入ると、出迎えてくれる桜があります。
御所から移築された格式高い山門
境内に入るとまず目に飛び込んでくるのは鐘楼です。国の重要文化財には指定されていませんが、その立派な姿に見とれます。そして、その先で御会式桜（おえしきざくら）が出迎えてくれます。御会式とは、日蓮聖人の命日である10月13日に日蓮宗各寺で行われる報恩感謝の法要のことです。
御会式桜の案内板には、「日蓮大聖人が御入滅された10月13日前後から咲き始め、翌４月８日のお釈迦様御生誕のころに満開になるめずらしい桜です。日蓮大聖人が御入滅になられた時、開花したという言い伝えのある桜です。」と説明があります。ただし、命日の10月13日は旧暦ですので、現在の暦に換算すると11月になります。
御会式桜は「十月桜」の別名
御会式桜は、品種としては「十月桜」です。その名のとおり10月ごろから咲き始めて１月頃まで咲き、春にも花を咲かせます。秋冬咲きの花は、春よりも小さめです。秋から春まで咲いているので、訪問の日程が組みやすいのが利点です。
１月中旬の撮影日には、十月桜が小さくてかわいらしい八重咲の花をつけていました。この桜の散った花びらを持ち帰ると、恋が成就するという言い伝えがあります。御会式桜の背後の建物は本堂です。反対側から見ると、桜と鐘楼がきれいに見えます。
ここの桜は根本近くで幹が分かれていて、背が低いので間近で花を観賞できます。十月桜の花は八重咲で、色は白または淡紅ですが、ここの花は淡紅です。
妙蓮寺の公式ツイッターでも、「この種の桜の中では緋色が強く、寒桜（カンザクラ）と間違われる方が多いようです。」とツイートされています。
十月桜は、京都市内では平野神社や京都御苑などでも見ることができます。また、妙蓮寺は、早咲きの椿「妙蓮寺椿」でも有名です。一重で朱紅の美しい花ですので、改めて紹介したいと思います。
また、妙蓮寺には伏見城から豊臣秀吉によって移されたと伝わる臥牛石（がぎゅうせき）を中心とした枯山水庭園「十六羅漢の庭」もあります。重要文化財の長谷川等伯一派による障壁画、松尾社一切経などの見学は、予約が必要です。
🌸アクセス
京都市上京区妙蓮寺前町８７５（寺之内通大宮東入）
バス： 京都市営バス「堀川寺ノ内」バス停（徒歩３分・寺之内通を西へ約70ｍ）
電車：京都市営地下鉄（烏丸線）「鞍馬口駅」（徒歩10分）
🌸ホームページURL
妙蓮寺オフィシャルサイト
http://myorenji.or.jp/
🌸公衆トイレ
なし
📷周辺の見所
宝鏡寺、本法寺、妙顕寺、茶道資料館