どの季節に嵐山に行っても、外せない観光スポットのひとつは、世界遺産の天龍寺です。今回ご紹介するのは、その天龍寺の塔頭である妙智院（みょうちいん）です。妙智院は、天龍寺の駐車場入口のすぐ横にあります。拝観はできませんが、嵐山のメインストリートから天龍寺へ通り抜けできます。
京都名物の湯豆腐を堪能して境内へ
妙智院の敷地内には、直営の豆腐料理店「西山艸堂（せいざんそうどう）」があります。安政年間に創業の「森嘉」の嵯峨豆腐を使用している嵯峨野で一番古い湯豆腐処です。嵐山ではこの店以外に「豆腐料理 松ヶ枝」、「湯豆腐 嵯峨野」、「湯どうふ 竹むら」などでも、おいしい湯豆腐が食べられます。京都らしいグルメのひとつですので、ぜひ食べてみてください。
湯豆腐を食べた後は、妙智院の境内を通り抜けてください。天龍寺側の門の右手に立派な白梅があります。撮影した１月中頃、花は少しだけですが、咲き始めていました。苔がきれいなので、花がもっと咲いてくると苔の緑よく合います。梅の左手は庫裡の玄関で、入れないように柵が置いてあります。
境内には梅以外にもナンテン、ロウ細工のような黄色い花を咲かせるロウバイ（蝋梅）があり、冬でも色鮮やかな空間になっています。ここは通り抜けしないともったいないと思います。
１月中頃のロウバイは、まだほとんどがつぼみです。前夜の湿雪で、しずくがたれていました。ロウバイの花は、開くと透き通るような淡い黄色になります。まるでロウ細工のような不思議な質感の花からは、甘い芳香が漂います。
ロウバイの花は２月にかけて咲きますので、少し近づいて香りをかいでみてください。豆知識ですが、ロウバイは漢字で「蝋梅」と書きますが、ロウバイはロウバイ科で、梅はバラ科です。つまり、ロウバイは梅ではありません。梅がバラ科というのも、不思議に思われるかもしれません。
また、境内には宝徳稲荷と弁財天の２柱の神様がお祀りされています。天龍寺の山内では、毎年２月３日の節分の日に「天龍寺七福神めぐり」が行われます。七福神をお参りすると、7つの災いを除き、7つの幸福を授かるといいます。ここでは七福神の布袋尊の代わりに宝徳稲荷（稲荷神）になっています。山内塔頭を巡ってお札を受け取り、1年の幸福を祈願します。
世界文化遺産の天龍寺をサザンカが彩る
妙智院の境内を天龍寺側の門から出て西へ行くと、天龍寺の勅使門（ちょくしもん）があります。天皇からの使者である勅使を迎える時にだけ開かれた門です。勅使門は、寛永年間（1624年～1644年）のものとされています。天龍寺では最古の建造物で、桃山時代の様式を伝えています。
晩秋から冬にも勅使門のかたわらにはサザンカ（山茶花）が咲きます。サザンカは見た目がよくツバキ（椿）に似ていますが、ツバキと異なり、花弁が１枚１枚落ちます。天龍寺前庭は、サザンカの名所として知られています。11月から2月にかけて、赤や白、ピンクの花が咲きます。
撮影日は、この冬最強の寒波が来襲中で、吹雪いては止んでを繰り返していました。冬の京都は底冷えや、春秋に比べると殺風景で敬遠しがちになるかもしれませんが、足を運べばキレイな景色やおいしいものに出会えます。ぜひ人の少ない静かな京都を楽しんでください。
🌸アクセス
京都市右京区嵯峨天竜寺芒ノ馬場町63
バス：京都市営バス「嵐山」バス停、京都バス「京福嵐山駅前」バス停
電車：京福電鉄「嵐山駅」、JR嵯峨野線「嵯峨嵐山駅」
🌸ホームページURL
なし
🌸公衆トイレ
なし
🌸周辺の見所
天龍寺、渡月橋、野宮神社、竹林の小径、大河内山荘